Couvonges

Couvonges est une commune française du département Meuse, en région Grand Est. Elle compte 156 habitants pour une superficie de 4,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Revigny-sur-Ornain ».

Le toponyme de Couvonges est attesté dès 884 sous la forme Cupedonia, puis évolue en Covedonia-villa in comitatu Barrense en 1006, Quevonges en 1219, Couvonge en 1441 et Cuvedonia en 1756. L’hypothèse d’un lien avec une divinité ou un personnage romain, Cupidon, est avancée pour expliquer Cupedonia en 884, suggérant l’existence d’un sanctuaire dédié à cette figure.

Au Moyen Âge, Couvonges fut le siège d’une seigneurie, puis d’une baronnie, élevée au rang de comté pour Antoine de Stainville, bailli et gouverneur de Bar sous le duc Léopold. Un incendie ravagea le château initial en 1614, et Antoine de Stainville fit édifier une nouvelle résidence à partir de 1620. Cette construction fut à son tour détruite en 1793 et ne fut jamais reconstruite ; seuls subsistent des fossés et un mur de clôture. Le 29 août 1944, lors de leur retraite, des soldats allemands de la 3e division de Panzer-Grenadiers, unité de la Wehrmacht, exécutèrent par représailles plusieurs dizaines d’habitants du village, dont certains n’avaient pas dix-huit ans. Au total, quatre-vingt-six personnes issues de cinq communes voisines, dont Couvonges, furent massacrées. Les corps restèrent sans sépulture pendant trois jours avant que les survivants ne reviennent sur les lieux.

L’église Saint-Brice, édifiée entre les XIIe et XVIe siècles, se distingue par sa position en hauteur, légèrement à l’écart du village. Son architecture met en valeur un chœur à chevet plat, une tour à la croisée du transept et une nef datant du XIIe siècle, de style roman. Cette tour est surmontée d’une toiture en bâtière. Deux chapelles furent ajoutées ultérieurement pour former un faux transept, ornées de fresques du XVIe siècle. Un porche, construit aux XVe et XVIe siècles, doté d’une toiture de tuiles et de banquettes de pierre, servait aux rassemblements villageois après la messe dominicale. L’édifice est classé monument historique depuis 1936.