La Croix-Helléan

La Croix-Helléan est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 892 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ploërmel Communauté ».

La commune doit son nom à une croix honorant le culte de la Sainte-Croix, le terme latin Crux pouvant aussi évoquer un gibet. L’Office public de la langue bretonne propose la forme bretonne normalisée Ar Groez-Helean. Selon une étude de Jean-Yves Le Moing publiée en 1990, près de 30 % des toponymes locaux sont d’origine bretonne.

La paroisse de La Croix-Helléan, ainsi que sa trève Helléan, proviennent du démembrement d’une ancienne paroisse primitive centrée sur Ploërmel. Sous l’Ancien Régime, cette entité était également désignée sous le nom de Le Haut-Glac, en opposition au Bas-Guillac, correspondant aujourd’hui à Guillac. La paroisse relevait du doyenné de Lanouée et du diocèse de Saint-Malo, tout en dépendant d’un prieuré-cure lié à l’abbaye de Saint-Jean-des-Prés à Guillac. En 1790, la trève Helléan fut détachée, et La Croix-Helléan devint une commune distincte au sein du canton de Lanouée avant d’être rattachée en 1801 à celui de Josselin. En 1854, une épidémie de dysenterie frappa la commune, comme de nombreuses localités alentour.

Le patrimoine architectural comprend l’église Sainte-Croix, abritant des pierres tombales jumelles avec gisants du XVe siècle, ainsi que le manoir du Broutay, construit au XVIIe siècle et inscrit à l’inventaire général du patrimoine culturel. Le château de Penhouët, édifié aux XVIIIe et XIXe siècles, figure également dans cet inventaire. La commune se situe en Haute-Bretagne, dans le pays historique de Saint-Malo, et est entourée par les communes de Josselin, Guillac, Helléan, La Grée Saint-Laurent et Les Forges de Lanouée.