Plouay

Plouay est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 5 755 habitants pour une superficie de 67,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Lorient Agglomération ».

Les premières mentions écrites de cette localité remontent au début du XIVe siècle, où elle apparaît sous les formes Plozoe en 1308, Plozoc en 1368, Plouzay en 1387, puis Plouay en 1448 et 1536. Son nom breton, Plouay, associe le terme plou, signifiant « paroisse », à celui d’un saint évangélisateur dont l’identité reste débattue.

Plusieurs hypothèses coexistent quant au saint fondateur : saint Douë, moine gallois ayant fondé un ermitage à Doëlan avant de devenir missionnaire itinérant, ou saint Zay, disciple de saint Guénolé et fondateur de l’abbaye de Landévennec. L’église catholique a finalement substitué à ce saint non officiel le nom de saint Ouen, reconnu par le pape. Les formes anciennes du nom ne permettent pas de trancher définitivement entre ces possibilités.

Le territoire communal recèle 62 sites archéologiques, couvrant différentes époques. L’Âge du bronze est représenté par des tumulus comme celui de Malachap ou des sites funéraires à Moustervad, Kergussec et Kerscoulan. L’Âge du fer est illustré par des tumulus comme celui de Kerman ou des sites funéraires à Maniero et la Lande de Kerlucas. La période gallo-romaine est attestée par une enceinte fortifiée à Kernonene ou des traces d’habitat à Kerman, Zandec et Keroman. Le Moyen Âge et l’époque moderne sont également représentés, avec des sites comme Sainte-Anne, Le Haras ou l’espace fortifié de Stang Nivinen.

En 2023, une équipe de huit archéologues a mis au jour un bûcher de crémation gaulois datant de l’Âge du fer au nord de Plouay.