Melrand

Melrand est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 1 598 habitants pour une superficie de 40,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Baud Communauté ».

La plus ancienne attestation du nom de Melrand remonte à 1125, où il figure sous la forme « Melran parrochia » dans le cartulaire de Redon. Les archives mentionnent ensuite « Melrant » en 1273, avant que la forme actuelle, Melrand, ne s’impose définitivement à partir de 1387. Les documents de Rohan signalent des variantes comme « Melrerant » ou « Melran » jusqu’en 1536, date à laquelle l’orthographe actuelle est adoptée de manière stable.

L’étymologie de Melrand fait l’objet de débats parmi les linguistes. Plusieurs hypothèses s’appuient sur le breton, langue traditionnelle de la région depuis l’arrivée des Bretons en Armorique. Certains y voient une référence à saint Méloir, fils de saint Méliau, prince de Cornouaille du VIe siècle, dont le nom aurait été associé à « ran », terme breton désignant une fraction de territoire. Ainsi, Mel-Ran signifierait « lieu dédié à saint Méloir ». Cette interprétation est renforcée par la désignation latine de l’église paroissiale en 1596, « Ecclesia Sancti Melorici ».

Une autre piste évoque le jeu de la soule, sport traditionnel breton, où « mel » ou « mellat » désignait une partie jouée dans un espace délimité par des éléments naturels, appelé « ran ». Enfin, une troisième hypothèse, tirée du dictionnaire celtique de Johann Kaspar Zeuss, propose d’interpréter « mel » comme guerrier ou soldat, et « ran » comme lot ou territoire, donnant à Melrand le sens de « fief de Mael ».