Le Palais

Le Palais est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 2 599 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Belle Ile en Mer ».

L’origine du nom de cette commune ne doit rien à l’existence d’un palais. Les premières mentions écrites du fort et du bourg apparaissent sous les formes Paloë au XIe siècle, puis Palloë villa, avant que le château ne soit désigné sous le nom de Balaë sur une carte du XVIe siècle. Les graphies Pelé en 1640, Pallay sans article en 1579, et plus tard Palais au début du XVIIe siècle, ont progressivement conduit à la forme actuelle Le Palais, avec l’ajout d’un article au XIXe siècle. Les habitants locaux continuent d’ailleurs d’utiliser simplement Palais, sans article, pour désigner leur commune.

Selon certaines interprétations, ce toponyme pourrait remonter à l’époque antique, peut-être gauloise, et signifierait « fort de la grande île ». Une autre hypothèse, avancée par Alain Le Buhé, spécialiste du breton vannetais, s’appuyant sur des travaux de Léon Nédellec et Pierre Gallen, suggère une origine bretonne avec les termes Pah le ou Pac’h le, évoquant respectivement « le champ au veau » ou « le clos du veau ». Pendant la Révolution, la commune a brièvement porté le nom de La Montagne avant de retrouver celui de Palais en 1793, puis Le Palais en 1801. Une transcription en breton, Porzh-Lae, est aujourd’hui proposée par des prescriptions universitaires récentes.

Le bourg actuel s’est structuré autour de quartiers aux dénominations distinctes : la Haute Boulogne, située près du château, et la Basse Boulogne, proche du port. Les installations portuaires étaient désignées par les termes génériques du Havre et de la Rade, tandis que la dune les séparant portait le nom de Cabancs. Le château primitif, autrefois属于 des moines et dont subsistent quelques voûtes de caves, était connu sous le nom breton de Roz-er-Yér, devenu par la suite Roserières.