Porcaro

Porcaro est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 743 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Oust à Brocéliande ».

Le nom de Porcaro, mentionné sous la forme Porcaro dès 1142 et 1598, trouve son origine dans le nom de la famille Caro, qui détenait le titre de seigneurs locaux. L’étymologie du terme repose sur le breton vannetais *porh* (ou *porz* dans d’autres dialectes), signifiant selon l’abbé J.-M. Le Claire (1915) — qui l’écrit *porch* — une « habitation importante dotée d’une cour et d’un portail ». D’autres auteurs y voient plus largement une « cour de ferme » ou simplement une « cour ». Pour H. Abalain (2000), cette appellation pourrait aussi dériver du nom de Caro, un saint originaire de Bretagne insulaire au VIe siècle, bien que cette hypothèse soit contestée par J.-Y. Le Moing (2004).

Ce toponyme est fréquent dans le sud de l’ancien diocèse de Saint-Malo ainsi que dans l’est de celui de Vannes, comme en témoignent des localités voisines telles que Caro ou la Chapelle-Caro. Des formes anciennes comme Caroth (833) et Karou (1330) ont été relevées. Certains chercheurs, dont H. Abalain, proposent un lien avec le breton *karv*, signifiant « cerf », une piste rejetée par J.-Y. Le Moing. La forme bretonne normalisée, Porzh-Karozh, est recommandée par l’Office public de la langue bretonne. Une étude de 1990 menée par Jean-Yves Le Moing révèle que 20,9 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Les premières traces d’occupation humaine à Porcaro remontent à la Préhistoire, suivies par une présence celtique puis romaine. Le château des Touches, initialement construit en 1130 par le duc de Bretagne Jean II, aurait été offert au seigneur du Losquet. La commune abritait deux seigneuries majeures, Le Breuil et Porcaro, dont l’union en 1628 en fit le siège d’une haute justice. Porcaro dépendait alors de la paroisse de Guer en tant que trève. Plusieurs chapelles y étaient établies, dont celle de Saint-Sébastien, liée au château et devenue une chapellenie en 1652, ou encore la chapelle Sainte-Anne-des-Touches. La chapelle Saint-Mélan, aujourd’hui disparue, et celle de Porcaro, reconstruite entre 1830 et 1843, complétaient ce patrimoine religieux.