Brech

Brech est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 7 052 habitants pour une superficie de 39,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Auray Quiberon Terre Atlantique ».

Le nom de la localité est attesté sous les formes Brec en 1260, Brech en 1387, 1453, 1550 et 1636, ainsi que sous la forme Bray en 1636. En breton, Brec’h signifie « mont », une appellation que l’on retrouve également sous une forme diminuée Bre- dans d’autres toponymes comme Brelevenez. Administrativement, la commune porte le nom de Brech, bien que sa prononciation locale soit « brèque ».

Deux dolmens en ruine sont présents sur le territoire : l’un à Kerhouarin, l’autre à Brégoarn. Un lec’h christianisé par des gravures sert de pilier d’angle à un bâtiment à Saint-Dégan. En 1888, un dépôt gaulois fut mis au jour près du village de Guervec. Daté du Ier siècle av. J.-C. et attribué aux Vénètes, il contenait des petits billons armoricains ainsi que des objets de parure en pâte de verre polychrome et métallique, en bronze et en or. Une voie romaine reliant Vannes à Quimper traversait la commune, passant par Saint-Dégan, au nord de la Villeneuve et au sud de l’étang du Crannic.

Au XIIe siècle, la paroisse de Brech perdit 149 hectares au profit de la nouvelle paroisse de Saint-Gildas-d’Auray. Le prieuré de femmes de Notre-Dame de Kerléano, dépendant de l’abbaye de Saint-Sulpice du diocèse de Rennes, fut fondé à la fin du XIIe siècle ; les religieuses furent rappelées à l’abbaye-mère à une date indéterminée, bien que celle-ci conserva les bénéfices de Kerléano et des terres environnantes jusqu’à la Révolution. Un trésor dissimulé entre 1322 et 1328 contenait un nombre presque égal de monnaies royales anglaises et françaises. Enfin, le 29 septembre 1364, la bataille d’Auray se déroula sur le plateau de Rostevel, près du marais de Kerzo, sur le territoire de la paroisse de Brech.