Bignan

Bignan est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 2 757 habitants pour une superficie de 46,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Centre Morbihan Communauté ».

Les premières mentions écrites du nom de Bignan remontent au XVe siècle, avec les formes Bingnen en 1421, Buignen en 1428 et Bignen en 1461, relevées dans les archives des Rohan. Cette paroisse relevait autrefois du doyenné de Porhoët, sous l’autorité des seigneurs de Rohan. L’étymologie de ce toponyme reste incertaine et plusieurs hypothèses coexistent. Certains y voient un lien avec le terme Beg, signifiant « bout du chemin » ou « bout de Naizin », bien que la nasalisation bretonne semble contredire cette piste. D’autres suggèrent une origine gallo-romaine, évoquant une similitude avec les noms Beignon et Bignac, ou une référence à une « petite Béthanie ». Une autre hypothèse associe Bignan au gaulois Bedun, désignant le bouleau, avec un rapprochement possible avec le lieu-dit le Bézo, dont le nom pourrait évoquer la présence de bouleaux. Enfin, certains linguistes proposent une origine celtique basée sur les radicaux benn ou penn, signifiant « hauteur », ce qui correspondrait à la situation du bourg, établi sur une élévation.

Des vestiges acheuléens ainsi que des traces d’habitats datant de l’âge du fer ont été découverts à Bignan en 1906. Selon François-Marie Cayot-Délandre, un camp romain aurait existé près des villages du Petit-Clesio et de Kerviguenno, non loin d’une voie romaine reliant Darioritum (Vannes) à Corseul. Il évoque également une tradition orale attribuant ce retranchement à des conflits médiévaux opposant un seigneur de Kermeno aux moines rouges, dont le couvent occupait l’emplacement actuel du bourg. Bignan aurait pu former une paroisse primitive englobant Saint-Jean-Brévelay, Colpo et une partie de Guéhenno. Guillaume de Bignan aurait participé en 1252 à la fondation de l’abbaye de Prières à Billiers. Les Templiers possédaient plusieurs établissements sur le territoire, dont la chapelle de la Trinité.