Saint-Jean-Brévelay

Saint-Jean-Brévelay est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 2 869 habitants pour une superficie de 41,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Centre Morbihan Communauté ».

Les premières mentions écrites de cette localité remontent au XVe siècle, sous les formes Sainct Jehan en 1427, 1426, 1477, 1481 et 1514, ainsi que Sainct Jan en 1536. Son nom s’inspire de celui de Jean de Beverley, évêque d’Exham et d’York, mort en 721 à Beverley où il avait fondé un monastère. Des Bretons, fuyant les pillages vikings au Xe siècle, rapportèrent ses reliques lors de leur retour en Bretagne. Brévelay, quant à lui, ne serait pas d’origine bretonne mais saxonne, dérivant de Beverley, attesté en vieil anglais sous les formes Beferlicc en 1025 et Bevreli en 1086 dans le Domesday Book. Ce terme associe « beofor », désignant le castor, et « líc », signifiant « rivière » ou « hutte », évoquant ainsi un cours d’eau ou un habitat lié à cet animal.

Au sein de la vicomté de Rohan, cette paroisse comptait parmi les quarante-six trèves ou paroisses relevant directement de la seigneurie de Rohan, selon un aveu de 1471. L’histoire locale est marquée par un épisode des guerres de Vendée : le 8 octobre 1793, Pierre Guillemot, surnommé « le roi de Bignan », libéra l’abbé Leclerc, vicaire réfractaire de Saint-Jean-Brévelay, lors d’une embuscade tendue à des soldats républicains dans le Bois de Collédo, en Guéhenno.