Gourhel

Gourhel est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 711 habitants pour une superficie de 2,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ploërmel Communauté ».

Le nom de Gourhel s’apparente à un anthroponyme breton formé à partir des termes Gour, évoquant la force ou la virilité, et hael, signifiant noble ou honorable. Cette origine suggère l’existence d’un village anciennement organisé autour d’un monastère portant ce nom. Selon une étude de 1990 menée par Jean-Yves Le Moing, la moitié des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Jusqu’à la Révolution française, Gourhel, bien que située enclavée dans la paroisse de Ploërmel, relevait de la trève de Loyat. Elle devint paroisse indépendante après 1789. Les seigneurs de la Salle de Gourhel, prééminenciers, possédaient des enfeus et des armoiries dans l’église paroissiale Saint-Samson. En 1809, à la demande de Napoléon Ier dans le cadre d’économies imposées par le Concordat de 1801, l’évêque de Vannes, Mgr Antoine Mayneaud de Pancemont, supprima plusieurs paroisses, dont Gourhel et Montertelot, rattachant définitivement cette dernière à Ploërmel. Une description de 1809 indique que la commune s’étendait sur 282 hectares et 71 ares, avec des terres labourables, des prés, des bois et des landes. L’église Saint-Samson, probablement construite au XVIIe siècle, fut abandonnée après 1809, les fidèles se rendant à Ploërmel pour les cérémonies. Tombée en ruine, elle fut démolie en 1902 en raison de l’état de son clocher. Les pierres furent récupérées pour d’autres constructions, et le cimetière, situé autour de l’église, disparut au profit de la Place du Mitan, qui sépare désormais le bourg en deux parties.