Ploërmel

Ploërmel est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 10 163 habitants pour une superficie de 58,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ploërmel Communauté ».

Le toponyme Ploërmel dériverait, selon les auteurs les plus répandus, du préfixe ploe-, issu du latin plebs, associé à la forme contractée de l’hagionyme Arthmaël. Le terme plebs apparaît dans les textes bretons à partir du IXe siècle, et plus de cent soixante communes bretonnes intègrent aujourd’hui ce préfixe dans leur dénomination.

Arthur de La Borderie, historiographe breton, interprète la plebs ou plou comme une structure clanique, une thèse contestée par Joseph Loth, pour qui la plou correspondait davantage à une organisation religieuse mise en place par des moines missionnaires bretons. Son élève René Largillière a approfondi cette analyse en 1925 en étudiant les toponymes formés avec le préfixe ploe- dans l’archidiaconé de Plougastel, concluant que ces noms associent systématiquement un hagionyme au fondateur de la plou. Ainsi, Ploërmel (plebs Arthmaël) désignerait la paroisse fondée par le saint Armel.

Une chronique de 1175, rapportée par Robert de Torigni et publiée par Léopold Lelisle en 1872, mentionne la paroisse sous le nom de Ploasmel, évoquant la prise de Vannes, Ploërmel, Auray et une partie de la Cornouailles par Geoffroy, duc de Bretagne, lors d’une révolte. La base de données KerOfis recense diverses formes anciennes du toponyme (Plormel, Ploismel, Plosmel, Ploarmel) jusqu’à sa fixation définitive à la fin du XVe siècle. Des prononciations locales, comme « Pyeurmè » en 1954 (signalée par Henri-François Buffet) ou en gallo en 1995 (selon Erwan Vallerie), témoignent de la diversité linguistique de la région.