Île-d’Arz

Île-d’Arz est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 321 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Golfe du Morbihan - Vannes Agglomération ».

En breton, l’île est nommée Enez Arh ou En Arh, orthographié An Arzh de nos jours. Ce toponyme pourrait dériver du mot arzh, signifiant « ours » et désignant éventuellement un habitant, ou du terme arto, évoquant un lieu élevé. La devise de la commune, Arzao Hag Arzam, se traduit par « Debout et tenons ». Le territoire présente des traces d’occupation néolithique, notamment les dolmens de la pointe de Liouse. Les fouilles menées en 1884 par l’abbé Le Gouguec ont permis de recueillir du mobilier archéologique aujourd’hui conservé au Musée d’histoire et d’archéologie de Vannes.

En 1008, le duc Geoffroi Ier de Bretagne cède la partie sud de l’île à l’abbaye Saint-Gildas de Rhuys, qui y établit le prieuré Notre-Dame. Trois ans plus tard, le duc Alain III de Bretagne attribue la partie nord, incluant l’île Drenec, à l’abbaye Saint-Georges de Rennes, qui y fonde le prieuré de Saint-Georges. Ces deux établissements monastiques disposent de droits de haute, moyenne et basse justice. L’église Notre-Dame de la Nativité, probablement construite au XIIe siècle par les moines de Saint-Gildas de Rhuys, domine le paysage. Le manoir de Kernoël, datant des XIIIe et XIVe siècles, fut le siège d’une seigneurie appartenant successivement aux familles de Kernoël, Hamon, Lehen, Le Cloérec, puis Duplessis. En 1514, le frère Jean Duplessis fonde la chapellenie de Saint-Georges dans le village de Kernoël. Enfin, un moulin à marée et une digue de 300 mètres de long, édifiés au XVIe siècle par les moines de Saint-Gildas de Rhuys, témoignent de l’ingéniosité des occupants de l’île.