Noyal-Pontivy

Noyal-Pontivy est une commune française du département Morbihan, en région Bretagne. Elle compte 3 606 habitants pour une superficie de 53,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pontivy Communauté ».

Dès le Ve siècle, le nom de Noyal apparaît sous la forme Noala, attestant d’un peuplement dès le Bas-Empire, puis sous la forme Nuial en 1082. Ce toponyme dérive du gaulois Noviios, signifiant « nouveau », et du terme ialon désignant un lieu défriché, une clairière ou un village. Noyal-Pontivy pourrait ainsi avoir été une création urbaine par rapport à des habitats antérieurs, justifiant son nom par la suite grâce à la légende de sainte Noyale, fille d’un prince britannique émigré en Armorique au VIe siècle. Le culte de cette sainte, marqué par une procession annuelle jusqu’à la fontaine qui porte son nom, est resté vivace jusqu’au début du XXe siècle.

Un menhir en poudingue de quatre mètres de hauteur se dressait autrefois sur la route reliant Pontivy à La Houssaye, aujourd’hui annexée par Pontivy. En 1829, 122 monnaies romaines à l’effigie d’Auguste et de Tibère furent découvertes à Signan, sur la rive gauche du Blavet. La région, autrefois couverte par la forêt de Branquily, servit de refuge à saint Gonery au VIe siècle, qui y convertit les habitants et le seigneur local nommé Alvand, jouant un rôle tampon entre les évêchés de Vannes et de Saint-Brieuc. Selon la tradition, sainte Noyale y aurait également séjourné. Noyal fut sous la domination des seigneurs de Rohan de 1116 à 1790 et forma, sous l’Ancien Régime, la plus vaste paroisse de Bretagne avec quarante-sept seigneuries et vingt-neuf manoirs. Elle fut réduite en 1265 par le détachement de Saint-Gonnery, puis en 1387 avec la création de Croixanvec, mais conserva son statut de commune la plus étendue de Bretagne jusqu’en 1839.