Bettviller

Bettviller est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 815 habitants pour une superficie de 18,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Bitche ».

Bettviller est mentionné pour la première fois en 1150 sous le nom de Bedebur, puis apparaît sous les formes Bedebronn en 1496, Betweiler en 1544, Bedweiller en 1594, Bettweiller en 1601, Betteviler en 1606, Betteviller en 1771, Betheveiller en 1793, Bethweiller en 1801 et Bettwiller au XIXe siècle. En francique lorrain, il est appelé Bettwiller, et en allemand Bettweiler entre 1871 et 1918. Mehling, aujourd’hui disparu, était une ferme annexe de la commune, mentionnée sous les noms de Mehling en 1751, Mehlingen Hof en 1755, Melling en 1771 et Mellingenhof sur la carte de l’état-major.

Le territoire communal recèle une douzaine de sites gallo-romains ainsi qu’une nécropole mérovingienne sur le plateau dominant Guising, attestant d’une occupation ancienne. Le village actuel, dont l’origine remonte au XVIe siècle, était autrefois une paroisse de l’archiprêtré de Hornbach, rattachée à celui de Rohrbach en 1802. L’église Saint-Martin, dont le patronage appartenait au duc de Deux-Ponts, a servi de paroisse-mère à Rimling jusqu’en 1702, à Petit-Réderching jusqu’en 1804, et l’est toujours pour Guising et Hoelling.

Malgré les destructions subies lors des bombardements de 1940 et 1945, le village conserve un patrimoine remarquable. L’église, reconstruite en 1732 et 1770, a été entièrement restaurée en 1954. On y trouve des monuments funéraires issus de l’ancien cimetière, de nombreuses croix de chemin, plusieurs moulins actionnés par la Bickenalb, ainsi que des fermes anciennes. L’exploitation de bancs de grès, principalement calcaires, a favorisé l’installation de familles de tailleurs de pierre depuis le XVIIIe siècle, parmi lesquelles les Burtscher, les Schaller, les Berger et les Demmerle.

Au carrefour de l’ancienne voie nommée Königstrasse et de la route reliant Bettviller à Urbach se dresse la croix Schallerskreutz, datée de 1770. Dominant le vallon de Kahlenbrunn, elle surplombe une carrière ayant fourni, jusqu’aux années 1930, le grès utilisé pour sculpter de nombreuses croix des villages environnants. L’inscription gravée en capitales, interrompue par une représentation naïve de la Vierge des douleurs, se termine par le nom du sculpteur, Jacob Schaller.