Rohrbach-lès-Bitche

Rohrbach-lès-Bitche est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 2 301 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Bitche ».

Le village est mentionné dès 1150 sous le nom de Rorback, puis sous les formes Brucherbach et Bruchrorbach en 1179, Roreback en 1197, Rornbach en 1425, Rornbach, Rombach ou Rorebach en 1544, Rorbach en 1594, Rhorbach en 1779, avant de prendre l’appellation Rohrbach-lès-Bitche. Son étymologie renvoie à un hydronyme vieux haut allemand, Rôrbah ou Rôrbak, composé des termes rôr signifiant « roseau » et bah ou bak désignant un « ruisseau ». Ce nom s’appliquait initialement au cours d’eau local avant d’être associé à la paroisse puis à la commune. Ce phénomène linguistique est fréquent en toponymie et peut conduire à l’effacement du nom originel du ruisseau.

Le suffixe -lès-Bitche, issu de l’ancien français lez signifiant « près de », permet de distinguer cette commune de Rorbach-les-Dieuze, autre localité mosellane. L’histoire de Rohrbach-lès-Bitche est liée à celle de la seigneurie puis du comté de Bitche, ancienne entité du duché de Lorraine intégrée au Saint-Empire.

Chef-lieu de canton de 1790 à 2015 dans l’arrondissement de Sarreguemines, la localité a bénéficié du passage de la voie ferrée reliant Sarrebrück à Strasbourg, ouverte le 8 décembre 1869. Cette ligne, fermée temporairement à partir du 18 décembre 2011 en raison d’un glissement de terrain, a été définitivement interrompue en 2014.