Willerwald

Willerwald est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 1 517 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Sarreguemines Confluences ».

Le nom de Willerwald apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Wilre en 1240, Weillerwalt en 1704, Villervaldt en 1751, Willerwart et Weillerwaldt en 1756, Willerwaldt en 1793 puis Villervald en 1801. Une première agglomération, nommée Weiler ou Alberweiller, voire Albweiler, existait dès le XIIIe siècle avant d’être rasée au XVIe siècle. Un nouveau noyau urbain s’est développé à partir de 1601 sur ce territoire défriché. En 1766, Willerwald intègre le duché de Lorraine et passe sous souveraineté française ; le prince de Sarrebruck abandonne alors à l’État ses droits sur la localité.

Une première église, placée sous le vocable de saint Nicolas, est édifiée en 1777. Une seconde construction, de style gothique et dotée d’un clocher de soixante mètres, est élevée entre 1910 et 1911 et inaugurée le 15 mai 1911. Endommagée lors des combats du 6 juin 1940, elle est entièrement détruite durant l’occupation. Le village subit plusieurs bombardements, notamment le 14 juin 1940, puis est occupé par les troupes allemandes dès le lendemain. Évacué le 1er septembre 1939 vers la Charente, il est libéré par l’armée américaine le 5 décembre 1944 après de nouveaux raids, notamment celui du 4 décembre 1944 qui détruit quarante-sept habitations et endommage gravement les autres. Une église Saint-Nicolas est reconstruite en 1955 pour remplacer l’édifice disparu.