Bénestroff

Bénestroff est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 516 habitants pour une superficie de 9,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Saulnois ».

Le toponyme Bénestroff trouve son origine dans une formation mérovingienne ou carolingienne, attestée pour la première fois en 1300 sous la forme Benestorf. Les mentions ultérieures incluent Bennestorf en 1398, Benschdorff en 1513, puis Benestorff en 1793 et 1801, avant de devenir Bensdorf entre 1871 et 1918. L’élément -torf, d’origine vieil-allemande, signifie « village » et correspond au suffixe -ville en lorrain roman. Le premier terme, Penno ou Benno, est un anthroponyme germanique. La commune partage une homonymie avec Bendorf, situé dans le Haut-Rhin.

Les origines de Bénestroff remontent à l’époque gallo-romaine, comme en témoignent la table de Peutinger et les vestiges découverts vers 1890 près de l’ancien cimetière entourant l’église, suggérant l’existence d’une modeste communauté, peut-être une villa rustica, en un lieu nommé Bonconica. Selon la table de Peutinger, cette localité constituait la première étape sur la voie reliant Moguntiacum (Mayence) à Argentoratum (Strasbourg). Les fouilles de 1890 ont également révélé des sépultures mérovingiennes, confirmant la christianisation du village au haut Moyen Âge, probablement sous l’influence de saint Boniface, dont les écrits évoquent Bonconica. Bien qu’un projet d’abbaye dans la forêt voisine n’ait pas abouti, celle-ci fut finalement construite à Saint-Avold, à une trentaine de kilomètres. Cette information provient des écrits de Sigebert de Gembloux.

À partir de 751, Bonconica intègre le royaume carolingien centré sur Metz. Cette période reste peu documentée, à l’exception de traces de fours à chaux datés de 1093. Placée sous l’autorité des évêques de Metz, la localité fut ensuite confiée à un seigneur nommé Gérard.