Obergailbach

Obergailbach est une commune française du département Moselle, en région Grand Est. Elle compte 268 habitants pour une superficie de 9,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Bitche ».

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire de la commune remontent au Paléolithique moyen, entre deux cent mille et trente-cinq mille ans avant notre ère, avec des outils en quartz, quartzite et silex du Muschelkalk présentant un débitage Levallois. Le Mésolithique est attesté par la présence d’armatures et de grattoirs. Le Néolithique est marqué par trois lames polies de haches, dont une en schiste noduleux des Vosges du Sud. Des vestiges de la fin de l’âge du bronze et plusieurs sites gallo-romains témoignent d’une occupation ininterrompue.

Le village apparaît pour la première fois dans les archives en 1150 sous le nom de Gelbach, formé à partir du nom d’homme Gelbo et du terme germanique *Bach*, désignant un ruisseau. Une autre hypothèse lie le premier élément *Gel* au francique rhénan *gäl* (jaune en allemand), évoquant ainsi un « village situé sur le ruisseau jaune supérieur », en raison de la teinte jaunâtre des eaux lors des pluies, causée par la dissolution des sédiments locaux. Obergailbach, frontalière avec l’Allemagne, s’étend le long d’un affluent de la Blies, le Gailbach, profondément creusé dans le plateau. La commune se trouve dans le bassin Rhin-Meuse et est traversée par le Gailbach ainsi que par le Schlierbach.