Saint-Éloi

Saint-Éloi est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 2 296 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Nevers ».

Les premières mentions du village remontent à 1380 sous la forme Parrochia Sancti-Eligii prope Nivernis, puis Hospitale Sancti-Eligii-prope-Nivernis en 1497 et Sainct-Esloy en 1518. Ce hagiotoponyme rend hommage à saint Éloi, évêque de Noyon au VIIe siècle, ministre des finances de Dagobert Ier et patron des artisans du fer et des métaux.

La terre de Saint-Éloi, acquise par les ducs de Nevers en 1559, suivit le destin du duché. Elle appartenait auparavant, semble-t-il jusqu’au XIIIe siècle, aux religieux de Saint-Étienne de Nevers. La commune actuelle résulte de la fusion entre 1790 et 1794 des anciennes paroisses de Saint-Éloi et de Chaluzy, cette dernière ayant porté temporairement le nom de Loi pendant la Révolution.

Le patrimoine architectural comprend le château de Venille, édifié aux XVe et XVIIe siècles, avec un corps central flanqué de pavillons, une tour carrée à escalier à vis et des tours rondes aux angles de la façade orientale, ainsi qu’une chapelle du XIXe siècle. L’ancienne église romane Saint-Symphorien de Chaluzy, classée monument historique depuis 1974, présente un plan rectangulaire avec une nef plafonnée, un chœur à chevet plat et un clocher-tour carré orné d’un linteau à méandres et rosace. Les vestiges du prieuré de Faye, situés sur la plaine alluviale des bords de Loire, s’accompagnent de jardins maraîchers multi-séculaires, de maisons de jardiniers, de fontaines, d’un lavoir et de murs de culture.