Biches

Biches est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 240 habitants pour une superficie de 24,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

Le nom de Biches est mentionné dès 1219 sous la forme *Agricultura mea de Bisches*, puis apparaît en 1275, 1287, 1326 et 1478 sous les formes Biches, Byches, Prior de Bichiis, Lospital de Bisches et *Prioratus de Bichiis annexus cum cameraria de Charitate*. Ce toponyme du XIIe siècle pourrait dériver du latin populaire *bistia, lui-même issu de bestia, signifiant « bête » ou « animal sauvage », évoquant la biche.

Une voie romaine traverse le hameau de Villars, où des vestiges d’une villa gallo-romaine ont été découverts, incluant des fragments de peintures murales, des mosaïques aux motifs variés, des céramiques, des sculptures et des pièces de monnaie. Au XIe siècle, un prieuré bénédictin dédié à saint Victor est fondé par Gauthier dit « le Fort », seigneur local, et dépend du prieuré de La Charité-sur-Loire. Le hameau de La Commanderie abritait autrefois une commanderie de l’ordre du Temple, passée aux Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem lors de la dissolution de l’ordre du Temple.

Le site de Fleury abrite un barrage à aiguilles construit entre 1836 et 1860 pour alimenter le canal du Nivernais grâce aux eaux de l’Aron. Reconstruit à la fin du XXe siècle, il est commandé depuis un pavillon du XIXe siècle, réhabilité en 1987 par une association. Louis Mathieu Poussereau, né en 1855 et décédé en 1931 à Saint-Benin-d’Azy, était chef de service aux houillères de La Machine, poète, historien du Nivernais, artiste peintre, archéologue et biographe.

Biches se situe dans le Nivernais, à 22 kilomètres au sud-ouest de Château-Chinon, 24 kilomètres au nord-est de Decize et 36 kilomètres à l’est de Nevers. La commune fait partie de l’aire d’attraction de Nevers, ainsi que de la zone d’emploi et du bassin de vie de cette ville. Elle est entourée par les communes d’Alluy, Brinay, Fertrève, Limanton, Montigny-sur-Canne et Tintury, et s’étend sur une superficie de 24,55 km², avec une altitude variant entre [valeur manquante] et 307 mètres.