Guérigny

Guérigny est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 2 505 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Bertranges ».

Le nom de Guérigny, initialement Villa-Variniacum, trouve son origine dans une donation effectuée par l’abbé Hermod au profit de son neveu Hériman, évêque de Nevers. Les archives mentionnent successivement les formes Villa Wariniacum en 849, Variniacum en 887, puis Garigniacum en 986, avant que le toponyme n’évolue en Garigni, Garigny ou Guarigny selon les époques.

À l’origine modeste bourgade, Guérigny se développa autour de quelques cabanes en bois abritant les ouvriers chargés de l’entretien des terres appartenant aux chanoines de Saint-Cyr. L’installation progressive de seigneurs féodaux et de leurs familles, protégés par des obligations de service de la part des habitants, marqua une étape dans son histoire. L’activité industrielle prit un essor décisif avec Pierre Babaud de La Chaussade, qui exploita les ressources locales, notamment le minerai de fer, les forêts et les cours d’eau, pour établir les forges royales. Ce site, dédié à la construction navale, devint l’un des plus importants de France au XVIIIe siècle. Acquis par l’État en 1781, il continua son activité jusqu’en 1971. La fermeture définitive, décidée dès 1967 par le ministre des armées Pierre Messmer, entraîna le départ d’une partie des employés. Les industries métallurgiques et pétrochimiques qui s’étaient développées autour des forges ont depuis presque entièrement disparu.