Saint-Aubin-les-Forges

Saint-Aubin-les-Forges est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 376 habitants pour une superficie de 26,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Bertranges ».

Le nom de cette localité est attesté dès 1355 sous la forme Sanctus-Albinus, puis évolue en Saint-Aulbin en 1478 avant d’être précisé par Saint-Aulbin-sous-Frasnay-les-Chanoines en 1762. Le vocable Saint-Albin renvoie à un hagiotoponyme dédié à Albin de Lyon, dont la présence est attestée par une chapelle construite par les chanoines de Frasnay en 1208 et dédiée à Sanctus Albinus en 1335. La seconde partie du nom évoque une activité métallurgique ancienne, liée à l’exploitation du minerai de fer, distinction à faire entre La Forge, désignant généralement un atelier de réparation, et Les Forges, désignant un site industriel.

La première mention écrite remonte à 1355 dans un censier du chapitre de Nevers. Le village ne se serait développé qu’à partir du XIIIe siècle, autour d’une chapelle érigée à cette époque. Pendant la Révolution, l’église et le presbytère furent vendus comme biens nationaux, entraînant l’absence prolongée de culte. Une nouvelle église, modeste, fut construite en 1840. Les écoles des garçons et des filles, fondées respectivement en 1843 et 1873, ne comptaient chacune qu’une seule classe à la fin du XIXe siècle, avec 95 élèves pour les garçons et 70 pour les filles.

La route actuelle reliant Guérigny à Entrains-sur-Nohain, aujourd’hui la D.117, fut tracée en 1865, remplaçant d’anciens chemins ruraux. L’activité métallurgique, représentée par le site de Forgebas mentionné dès 1734 mais probablement bien plus ancien, produisait notamment des ancres de 1000 à 2000 kg et comptait onze logements pour les ouvriers. Ce site fut abandonné dans les années 1870. À la fin du XIXe siècle, la commune abritait six moulins, dont cinq sur la Nièvre et un sur la Douée.