Saint-Laurent-l’Abbaye

Saint-Laurent-l’Abbaye est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 216 habitants pour une superficie de 1,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Loire ».

Les premières mentions du nom de cette commune remontent au VIe siècle sous les formes Vulfini monasterium seu Longoretense, puis Ecclesia Sancti-Laurentii de Abbatia en 1100. Entre 1160 et 1167, elle est désignée comme Ecclesia beatorum Laurentii et Hilarii de Abbatia, avant d’apparaître sous la forme Sainct-Lorent-l’Abbaye, abbatia Sancti-Laurencii-de-Abbacia en 1310.

Au VIe siècle, le site abrite Vulfini monasterium seu Longoretense, un monastère fondé par Wulfin, prince franc de sang royal. En 1084, à la demande de l’évêque d’Auxerre, ce monastère est transformé en abbaye. L’expression Longoretense, bien que souvent associée à ce lieu, désigne en réalité un adjectif signifiant « près de Longorate ». Ce terme, non localisé, pourrait provenir du gaulois longo, évoquant un bateau, et de rate, signifiant marché, suggérant l’existence d’un port sur les rives de la Loire, non loin de là.

Le nom actuel de la commune émerge au Xe siècle. Saint-Laurent renvoie à Laurent de Rome, l’un des martyrs les plus célèbres de la chrétienté. L’histoire de la localité s’identifie à celle de l’abbaye Saint-Laurent-les-Cosne, fondée au VIe siècle.

En 1906, la commune compte 417 habitants. Elle dispose alors d’un instituteur public, d’un curé, d’un percepteur, d’un buraliste, d’un garde champêtre et de deux facteurs. Les cultivateurs, propriétaires exploitants et vignerons forment l’essentiel de la population, accompagnés de rentiers. Les artisans sont nombreux : sept maçons, quatre bourreliers, trois sabotiers, trois maréchaux, trois charrons, deux charpentiers et deux menuisiers. Les femmes exercent principalement comme couturières ou lingères. Côté commerce, on dénombre trois aubergistes, trois épiciers, un boulanger, un boucher et un charcutier. Les journaliers et domestiques complètent ce tableau. Trente-cinq professions différentes sont recensées. Dix-neuf enfants assistés, tous nés à Paris, sont accueillis dans des familles locales. Plus de la moitié des habitants sont originaires de la commune, et aucun étranger n’y réside.