Millay

Millay est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 440 habitants pour une superficie de 37,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

Le nom de cette localité est attesté dès le XIe siècle sous les formes Miliacus, puis Milacum en 1239, Villa et parrochia de Milai en 1281, Milayum au XIVe siècle et Millet en 1577. Il partage une origine commune avec Larochemillay, ces deux paroisses ayant probablement formé une seule entité à l’origine, le château s’étant développé à Larochemillay tandis que Millay conservait un caractère villageois.

Des vestiges gallo-romains attestent une occupation ancienne du site, où certains situent la bataille que Jules César livra contre les Helvètes en 58 av. J.-C. Une pierre, surnommée « La Pierre à Mort » en raison de sa teinte rougeâtre due à l’oxyde de fer, marquerait selon une hypothèse le lieu de ce combat. Fief ecclésiastique de la prieure de Marcigny-sur-Loire du XIe au XVIIIe siècle, Millay fut cédé en 1619 au baron de Larochemillay, époque à laquelle s’intensifia la culture du sarrasin. Malgré des conditions de vie difficiles et des périodes de disette, la population tirait l’essentiel de ses ressources de la terre. La Révolution et l’Empire n’eurent que peu d’impact sur la région, dont le véritable essor économique intervint sous les règnes de Louis-Philippe Ier et de Napoléon III, comme en témoignent les nombreux ponts et routes construits à cette période. La ligne ferroviaire de Nevers à Chagny, ouverte en 1867, desservit la commune via une gare située au sud, complétée par une seconde voie en 1878. Cette infrastructure, fermée dans la seconde moitié du XXe siècle, marqua un tournant dans l’histoire locale. La Première Guerre mondiale mit un terme brutal à cette dynamique, tandis que l’exode rural acheva de fragiliser le territoire durant l’entre-deux-guerres.