Poil

Poil est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 152 habitants pour une superficie de 27,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

Le nom de cette localité est attesté dès le Xe siècle sous la forme latinisée Pictia dans un pouillé d’Autun, puis apparaît sous les formes ecclesia de Poil en 1233, Poiz en 1281, Polium en 1296, Paiz en 1362, Poy en 1412, Poys au XIVe siècle, Poy en 1414 et enfin Poil en 1592. L’origine de Pictia reste obscure, tandis que le nom actuel résulte d’une étymologie populaire. Le suffixe -l final s’est imposé par analogie avec le mot poil ou pouail, dont la prononciation régionale avait perdu le [l] final, rendant le nom homophone de Pois.

La racine celtique *pol, signifiant « marécage », pourrait expliquer la dénomination, en référence aux caractéristiques géographiques du site. L’évolution du radical Picti- vers Poi(z)- est régulière, comparable à celle observée pour Pict-avis devenu Poitiers, dérivé du nom du peuple gaulois des Pictons. Le toponyme pourrait également évoquer une garnison de Pictes stationnée en Gaule durant le Bas Empire, comme le suggèrent des troupes romaines originaires de Grande-Bretagne.

Le territoire communal, situé à 6 km au sud-est de l’ancien oppidum gaulois de Bibracte, fut occupé dès la Tène finale (seconde moitié du Ier siècle av. J.-C.) puis à l’époque romaine. Des découvertes archéologiques y ont révélé une centaine d’amphores vinaires italiques, dont trois Dressel 1 estampillées, ainsi que des enclos quadrangulaires signalant une vaste nécropole et des vestiges gallo-romains.