Menou

Menou est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 179 habitants pour une superficie de 17,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Nivernais - Val d’Yonne ».

La localité de Menou est attestée dès 800 sous le nom de Nantivinea. Au fil des siècles, elle a porté les dénominations de Gaufridus de Nanvigneis, Namvinia, Nanvigne, Nanvignea, Nouveignes, Nanveigne et enfin Nouvigne en 1713. Son étymologie pourrait signifier « la nouvelle vigne », bien que la première attestation évoque peut-être le gaulois *nanto-*, désignant une vallée, et suggère ainsi la « vallée de vignes ». En juin 1697, par lettres patentes de Louis XIV, le village de Nanvignes, alors son nom, fut érigé en marquisat sous le nom de Menou au profit de son seigneur, Armand-François de Menou. En août 2011, le conseil municipal a rétabli le nom d’origine de ses habitants, les Nantivinois.

L’agglomération de Menou semble s’être développée à l’époque gallo-romaine, comme l’indiquent des découvertes aériennes récentes, sans exclure une origine gauloise plus ancienne. En 1565, une décision de justice interdit aux habitants de Nanvignes l’accès aux bois du seigneur sous peine de punition corporelle. Entre 1672 et 1681, le château de Menou fut construit sur l’emplacement d’une demeure seigneuriale détruite par un incendie la même année. En 1697, Nanvignes, relevant de la châtellenie de Donzy, fut érigé en marquisat sous le nom de Menou, titre conservé par la commune. En 1727, une déclaration des biens de la paroisse décrivait Menou comme la plus pauvre de l’élection, avec une étendue inférieure à un quart de lieue dans un terrain médiocre, un manque d’eau criant et l’absence de prairies, conduisant à une situation de grande précarité pour ses habitants. En 1783, un notaire constatait le manque absolu d’eau tant pour les besoins des habitants que pour abreuver le bétail.