Chantenay-Saint-Imbert

Chantenay-Saint-Imbert est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 073 habitants pour une superficie de 41,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nivernais Bourbonnais ».

Le nom de Chantenay-Saint-Imbert apparaît sous la forme latinisée Chantenayum dès 1287, reflétant une évolution phonétique de la désignation actuelle. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent : l’une évoque la présence abondante de châtaigniers ou la vénération d’un arbre isolé, l’autre privilégie l’origine latine Castinetum, signifiant « petit château », en lien avec une possible forteresse ancienne. Le toponyme Saint-Imbert renvoie à un hameau dont le nom s’inspire d’un saint d’origine germanique, Humbert, dont une autre graphie est attestée.

Les vestiges découverts lors de travaux confirment une occupation romaine significative : débris de poteries et sarcophages attestent d’une présence humaine continue. Entre 1790 et 1794, la commune absorba La Ferté-Langeron, qui porta brièvement le nom de « La Ferté » durant la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795).

Au Moyen Âge, La Ferté-Chauderon, première baronnie du Nivernais, regroupait également Langeron. La famille seigneuriale des Chauderon, active du XIe au XIIIe siècle, s’allia par mariage à la Maison de Châtel-Perron, puis aux Dauphins d’Auvergne de Jaligny. Isabelle de Châtelperron épousa Robert Ier Dauphin de Jaligny en 1329, et leur descendance s’éteignit avec Guichard II Dauphin à Azincourt en 1415.