Saint-Pierre-le-Moûtier

Saint-Pierre-le-Moûtier est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 823 habitants pour une superficie de 48,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nivernais Bourbonnais ».

Le nom de Saint-Pierre-le-Moûtier se décline au fil des siècles sous différentes formes : Prioratus de Monasterio en 1161, Ecclesia de Sancto-Petro-Monasterii en 1164, Burgenses monasterii Sancti-Petri en 1266, Archipresbyteratus de Monasterio en 1287, Saint Pere-le-Mostier en 1304, Sanctus-Petrus-a-Monasterio en 1320, Saint Pierre-le-Moustier en 1469, puis Brutus-le-Magnanime en 1793 pendant la Révolution. Le terme Moutier, issu du latin monasterium, renvoie à la présence d’un prieuré bénédictin majeur fondé au VIIIe siècle.

En 1847, des fouilles réalisées dans le champ de Maltroncé, entre Saint-Pierre et Couguy, près d’une ancienne voie romaine, mettent au jour un tumulus circulaire de 9 mètres 90 centimètres de diamètre et 2 mètres de hauteur, composé de pierres plates. Cinq sépultures y étaient contenues, dont deux en pierre sèche, toutes orientées vers l’est. Les ossements, remarquablement conservés, étaient accompagnés de bracelets en cuivre et d’objets en corne. La localité abritait un bailliage royal dès le XIVe siècle, dont la juridiction s’étendait autrefois à l’Auvergne, au Bourbonnais, au Berry et au Nivernais, avant d’être réduite par la suite. Elle accueillait également une sénéchaussée et un présidial du Nivernais. Un prieuré conventuel de l’ordre de Saint-Benoît, dépendant de l’abbaye Saint-Martin d’Autun, y fut fondé au VIIe siècle, suivi d’un chapitre de douze chanoines en 1520, d’une maison d’Augustins en 1622, d’une maison d’Ursulines en 1626 et d’un hôpital. La ville fut prise puis reprise par Jeanne d’Arc le 4 novembre 1429, qui s’opposa au pillage de l’église selon le témoignage de Réginald Thierry, chirurgien du roi. Pendant la Révolution, la commune porta temporairement les noms de Brutus-la-Vallée, Brutus-le-Magnanime et Brutus-le-Moutier. Son patrimoine religieux, autrefois prieuré rattaché à l’abbaye Saint-Martin d’Autun, se compose d’un édifice d’origine romane, remanié aux époques gothique et contemporaine, et abrite un mobilier remarquable incluant gisant, sculptures, chapiteaux et vitraux, classé Monument historique depuis 1886.