Saint-Seine

Saint-Seine est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 187 habitants pour une superficie de 17,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

Le nom de cette commune trouve son origine dans des mentions anciennes telles qu’Ecclesia de Sancto-Secano ou de Sancto-Sequano, relevées respectivement en 1253. Au fil des siècles, elle a également porté l’appellation de Saint-Seigne, attestée en 1412. L’étymologie de Saint-Seine renvoie à un hagiotoponyme dédié à Sigo de Mesmont, surnommé « saint Seine », figure religieuse liée à l’abbaye Saint-Jean-de-Réome et fondateur de l’abbaye de Saint-Seine en Côte-d’Or. Pourtant, cette commune se situe à une distance considérable de ce dernier lieu, et l’absence de traces de ce personnage sur place, couplée à l’apparition tardive du toponyme, affaiblit ce lien traditionnel. Une autre piste, plus plausible, suggère que son émergence coïncide avec les défrichements postérieurs à l’an Mil, où des clairières se sont formées au cœur d’une forêt dense. Ces terres, encore sous l’influence des « Blancs », héritiers des druides celtiques, abritent de nombreuses sources, dont l’une porte le nom celte « Azy », signifiant « eau ». L’hypothèse d’un rattachement initial à la déesse des eaux Sequana, figure païenne des sources, pourrait expliquer l’origine du nom. La christianisation ultérieure aurait alors transformé ce féminin en un masculin sanctifié, « Sanctus Sequanus », tel qu’attesté à partir de 1253.

Longtemps, ce territoire est resté couvert d’une vaste étendue boisée, ponctuée de petites clairières. Malgré cette apparente solitude, des traces de passages humains, parfois matérialisés par des artefacts, témoignent d’une occupation bien plus ancienne, remontant à plusieurs millénaires.