Avril-sur-Loire

Avril-sur-Loire est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 245 habitants pour une superficie de 25,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Nivernais ».

Les premières traces écrites d’Avril-sur-Loire remontent au XIIIe siècle, avec la mention Parrochia de Aprili en 1241, puis Avriacum en 1271, Avryacum en 1369, Avril en 1406, Avril-sur-Loire en 1489 et enfin Avry-sur-Loire en 1674. Des vestiges antiques, dont une voie romaine longeant la Loire, ainsi que des monnaies, des fragments d’amphores et divers objets, témoignent d’une occupation humaine dès l’Antiquité.

Sous l’Ancien Régime, la localité était le siège d’une seigneurie appartenant à la famille de Dreuille. L’église Saint-Pierre, construite à la fin du XIe siècle dans un style roman, repose sur une crypte accessible depuis l’extérieur. Sa voûte en berceau et son portail d’origine sont toujours visibles. L’accès à l’édifice est possible les mardis et vendredis, sur demande des clés en mairie.

Un pont-canal, édifié en 1836, permet au canal latéral à la Loire de franchir l’Acolin grâce à trois arches. Un petit bâtiment carré, utilisé pour le séchage intermédiaire des briques, complète le patrimoine local. Feulloux, ancienne commanderie de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, fut rattachée à la commanderie de La Croix-au-Bost au sein du grand prieuré d’Auvergne.

La commune est citée dans le poème *Le Conscrit des cent villages* d’Aragon, écrit clandestinement au printemps 1943 comme acte de résistance intellectuelle pendant la Seconde Guerre mondiale.

Située entre la Loire et le canal latéral à la Loire, Avril-sur-Loire se trouve à 9 kilomètres de Decize, 28 kilomètres de Moulins et 24 kilomètres de Nevers. Outre ces deux cours d’eau, la commune est traversée par l’Acolin, qui se jette dans la Loire sur son territoire, et par l’Abron, rivière de 32,6 kilomètres traversant sept communes de l’Allier et de la Nièvre avant de rejoindre l’Acolin. L’étang de Forge Neuve, d’une superficie de 3,5 hectares, appartient à Voies navigables de France.