Cossaye

Cossaye est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 652 habitants pour une superficie de 51,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Nivernais ».

Les premières attestations du nom de Cossaye apparaissent sous les formes Cocayum en 1287, Parrochia de Cocaio en 1332, Coussayum en 1343, Cossey en 1401, Cossaie en 1438, Cossa en 1448, Coussay en 1499, Coussaye en 1512 et Coussays en 1594.

L’origine du toponyme pourrait s’expliquer par un nom local du houx, *coi*, suivi du suffixe collectif *-etu*, indiquant un ensemble d’arbres ou d’arbustes de la même espèce, ce qui donnerait un sens proche de « houssaie », un lieu planté de houx.

Des traces d’une voie romaine partant de Decize subsistent encore dans les bois situés au nord de la commune. Deux châteaux marquent le territoire : le château de Goujon, situé au sud du bourg entre les routes départementales D 137 et D 281, et le château de la Grange, vaste construction du XIXe siècle édifiée près des vestiges d’un château féodal du Moyen Âge détruit lors de la Révolution.

Le marquis de Bonnay, né à Cossaye en 1750, fut page du roi Louis XV, garde du corps de Louis XVI, député de la noblesse aux États-Généraux en 1789, président de l’Assemblée nationale en 1790, secrétaire particulier du comte de Provence, futur Louis XVIII, durant l’émigration, puis pair de France à la Restauration, ambassadeur en Prusse, ministre d’État, lieutenant-général du Royaume et gouverneur du palais de Fontainebleau. Il contribua directement à la rédaction de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen.

Le sous-sol communal se situe au-dessus du bassin houiller du Sud Nivernais, considéré comme le gisement de houille le plus important d’Europe.