Saint-Germain-Chassenay

Saint-Germain-Chassenay est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 306 habitants pour une superficie de 24,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Nivernais ».

La commune actuelle est née de la fusion, en 1830, des anciennes paroisses de Saint-Germain-de-Viry et de Chassenay. Saint-Germain est mentionné dès 1287 sous la forme Sanctus-Germanus, puis apparaît comme Sanctus-Germanus in Viriaco en 1478 et Sainct-Germain-en-Viry en 1500. Le Viry désignait une petite région s’étendant sur Saint-Germain et Saint-Parize-en-Viry. Ce hagiotoponyme renvoie à un saint Germain, plusieurs figures portant ce nom ayant marqué l’histoire religieuse, dont un évêque d’Auxerre au Ve siècle décédé à Ravenne.

Chassenay, ancien hameau et ancienne forge, est attesté dès 1287 sous les formes Sassenayum, puis Chasteneyum en 1290, Chassanium en 1478 et Chassenat en 1746. Son étymologie pourrait dériver du terme roman désignant le chêne, issu du gaulois cassanos, avec un suffixe collectif évoquant un ensemble d’arbres. Albert Dauzat propose une origine dans les types toponymiques *Cassanacum ou *Cassanetum, signifiant « chênaie ». Pendant la Révolution, Saint-Germain-de-Viry a porté temporairement le nom de Viry-la-Montagne. En décembre 1367, Le Bour Camus, chef de routiers notoirement redouté, fut capturé dans le château de Beauvoir par les troupes du duc de Bourbon. Parmi les personnalités liées à la commune figure Alexandre Rouet, né le 23 octobre 1809 à Dornes, décédé le 1er mars 1882 à Paris, cultivateur, négociant parisien, conseiller général et député d’extrême gauche de la Nièvre.