Bitry

Bitry est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 308 habitants pour une superficie de 17,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Puisaye-Forterre ».

Les premières mentions du nom de Bitry remontent à l’époque mérovingienne avec Vitriacus vers 600, puis Vitriaco en 823 ou 828 dans le Polyptyque d’Irminon. Les formes ultérieures incluent Bitriacum en 1157, Ecclesia de Betriaco entre 1207 et 1220, Bitreyum en 1402, Bitri-les-Mallons sur la carte Cassini et Bitry-les-Mallons en 1844. Selon Albert Dauzat et Charles Rostaing, ce toponyme proviendrait du nom d’homme gallo-romain Bettirius associé au suffixe -acum. Gérard Taverdet émet l’hypothèse d’un lien avec les Bituriges, peuple gaulois dont le nom signifie « les rois du monde ».

L’histoire de Bitry remonte au moins au VIe siècle, puisque le règlement de saint Aunaire, dix-huitième évêque d’Auxerre entre 572 et 605, intègre la localité parmi les trente paroisses majeures du diocèse. Parmi les personnalités liées à ce village, on compte Alexandre Dubois-Descours, marquis de La Maisonfort, officier de marine décédé à Alligny-Cosne en 1754, ainsi que son petit-fils Antoine François Philippe Dubois-Descours de la Maisonfort, général et écrivain né au château de Bitry en 1763. Le peintre Emmanuel de La Villéon, dont une voie porte le nom dans la commune, a vécu au hameau de Salvard de 1890 à 1936.

Bitry se situe dans l’ouest du département de la Nièvre, à environ soixante minutes de Nevers, préfecture du département, et à une quinzaine de minutes de Cosne-Cours-sur-Loire.