Saint-Vérain

Saint-Vérain est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 349 habitants pour une superficie de 25,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Puisaye-Forterre ».

Le nom de cette commune est attesté dès le XIe siècle sous la forme Sanctus-Veranus, puis Capellanus Sancti-Verandi en 1130 et Monasterium Sancti-Verani en 1152. Les mentions ultérieures incluent Sainct-Verain-es-Bois en 1332, Sainct-Varin en 1334 ou encore Sainct-Verain-des-Boys en 1507. Plusieurs saints portant le nom de Véran sont recensés dans les textes hagiographiques, ce qui rend l’identification précise difficile.

Au VIIIe siècle, Saint-Vérain ne formait pas une paroisse autonome mais dépendait des vastes domaines épiscopaux d’Auxerre. C’est entre les IXe et Xe siècles que ce lieu, stratégique malgré sa petite taille, devient un fief important. Situé sur la route Donzy-Saint-Amand, il permettait de contrôler les axes de communication vers Bouhy-Cosne, Entrains-Cosne et la Loire, assurant la défense des possessions de l’évêque d’Auxerre. Un château, construit autour d’une église, y fut édifié, donnant naissance à un hameau. Le site, autrefois appelé Romfort ou Rond-le-Fort, tire son nom de l’association des termes latins ramus (branche) et fortis (solide).

Pendant la Révolution, le nom de Romfort fut brièvement réutilisé entre le 31 mars et le 27 juillet 1794, période durant laquelle les vocables géographiques liés aux saints furent supprimés. Selon des sources historiques, le corps de saint Véran de Cavaillon aurait été transféré à Jargeau entre 879 et l’an mil, mais une partie de ses reliques aurait été conservée dans une localité située sur la rive droite de la Loire, contribuant à l’adoption du nom Saint-Vérain-des-Bois.