Saint-Saulge

Saint-Saulge est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 650 habitants pour une superficie de 26,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Amognes Coeur du Nivernais ».

Les archives mentionnent Saint-Saulge sous plusieurs formes anciennes : Capella Sancti Martini in qua corpus sancti Salvi requiescit en 908, Sanctus-Salvius en 924, prioratu de S. Salvio en 1161, puis Saint-Saulge en 1375. Pendant la Révolution, la commune fut brièvement rebaptisée Marat-les-Forêts en 1793. La première église était initialement consacrée à saint Martin avant que les reliques de saint Saulge n’y soient transférées, comme en témoigne la mention de 908 : « la chapelle Saint-Martin dans laquelle repose le corps de saint Saulge ».

Sur un plateau situé au nord-ouest de la commune, Soultrait a identifié les vestiges d’un camp romain en forme de quadrilatère irrégulier, mesurant 104 mètres de large au nord et 96 au sud, sur 104 mètres de long à l’ouest et 117 à l’est. Deux entrées étaient aménagées du côté est, protégées par des fossés et des remparts de terre d’environ un mètre de hauteur. Des poteries romaines et des grands bronzes de Trajan y furent découverts. Au sud-est du camp, des traces d’une voie romaine reliant Alluy à Entrains étaient visibles. La localité abritait un hôpital, une léproserie et un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye Saint-Martin d’Autun. En 1161, l’évêque Bernard de Saint-Saulge adressa une lettre à l’abbé de Saint-Martin d’Autun, énumérant les églises relevant de sa collation et de ses dépendances autunoises. Le prieur de Saint-Saulge disposait alors de la collation des cures de Sanisy, Narloux, Crux-la-Ville, Crux-le-Châtel, Saint-Maurice et Cizely. Cette charte fut confirmée par Alexandre III en 1164. Les comptes du receveur de Nivernais, conservés aux archives départementales de la Côte-d’Or, révèlent que le moulin de Saint-Saulge ne produisait plus rien depuis 1359, date à laquelle les Anglais l’avaient incendié. En 1437, les habitants sollicitèrent le roi afin d’armer et fortifier la place et le château de la localité.