Sainte-Marie

Sainte-Marie est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 87 habitants pour une superficie de 15,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Amognes Coeur du Nivernais ».

Le nom primitif de cette localité, Flagerie, apparaît dès 1287 avant d’être progressivement remplacé par celui de l’église qui lui est dédiée. Une étymologie possible lie ce terme au latin fagus, désignant le hêtre, avec une évolution phonétique marquée par l’ajout d’une consonne de dilation fréquente dans les dialectes locaux.

Les archives attestent des dénominations successives de Beata-Maria-de-Flagellis en 1370, Cura de Flagelliis-Beate Marie en 1478, puis Saincte-Marie de Flageulles en 1484, avant de se stabiliser en Sainte-Marie-de-Flayolle au XVIIIe siècle. Le choix de Marie comme vocable principal reste rare en toponymie médiévale, où les églises étaient généralement dédiées à des martyrs. Ce phénomène s’explique par l’évolution des cultes après l’an Mil, favorisant la vénération des grands saints universels, comme en témoigne le remplacement de la cathédrale Saint-Étienne de Paris par Notre-Dame.

Le hameau de Saint-Martin, ancienne paroisse attestée depuis 1287 sous les formes Sanctus-Martinus, Molin de Sainct-Martin-de-la-Bretonniere ou encore Saint-Martin-de-la-Bertenerie, et le lieu-dit Giverdy, mentionné dès 1287 sous les formes Geverziacum ou Gevredy, complètent le territoire communal. Une statuette romaine en bronze représentant Mars, découverte en 1862 au lieu-dit Tête-des-Usages, témoigne d’une occupation antique du site. Au Moyen Âge, les paroisses de Sainte-Marie-de-Flagelles, Saint-Martin et Giverdy dépendaient respectivement du prieur de Lurcy-le-Bourg, de l’évêché et du prieur de Jailly. La famille Rapine, seigneurs de plusieurs localités voisines, et la famille de Charry, administrateurs de Giverdy, marquèrent l’époque moderne. En 1671, un habitant fut condamné à la pendaison pour vols avec effraction dans la paroisse. Au XIXe siècle, les trois lieux de culte médiévaux étaient en ruines, et leur réunion sous l’appellation de Sainte-Marie intervint en 1802.