Arbourse

Arbourse est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 123 habitants pour une superficie de 9,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Bertranges ».

Les premières traces écrites du nom d’Arbourse apparaissent sous les formes Arbussa en 1132, puis Arbouse en 1290. Au fil des siècles, les documents oscillent entre L’Hopital de Rebourse (1502), Arida Bursa (1535), Le Plessis Rebourg (1538) ou encore Aprebourse (1638). L’ajout d’un [r] devant une consonne labiale, phénomène récent dans le parler local, n’est attesté qu’à partir du XVIe siècle, ce qui a parfois conduit à des interprétations erronées comme Arida Bursa ou Apre Bourse.

Selon les analyses étymologiques, ce toponyme pourrait dériver du latin arbutea désignant le fruit de l’arbousier, ou de l’ancien français arbouce signifiant également « arbouse ». Une autre hypothèse évoque le « sorbier des oiseaux », tandis qu’une attraction paronymique avec le mot bourse a pu jouer un rôle. Les archives locales mentionnent par ailleurs une tour nommée Rebourse, dont l’emplacement aurait servi de base à la construction du château du village, ce qui expliquerait l’usage répandu de ce terme pour désigner le lieu. En 1713, Paul Balthazar de Rolland figure parmi les seigneurs d’Arbourse, et quarante ans plus tard, à la mort d’un de ses fils, le curé le qualifie de très haut et très puissant seigneur.