Saint-Honoré-les-Bains

Saint-Honoré-les-Bains est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 678 habitants pour une superficie de 25,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bazois Loire Morvan ».

L’origine du nom de cette commune remonte à un prieuré fondé en 1106 sous le vocable Sanctus Honoratus, avant d’évoluer en Sainct-Honnore en 1529 puis en Honoré-la-Montagne en 1794. Le terme « Les Bains de Saint-Honoré » évoque un établissement thermal dont le nom primitif, Aquæ Nisinei, apparaît sur la Table de Peutinger, attestant la présence de sources thermales.

Avant l’époque romaine, le site actuel portait le nom d’Arbandal, une ville du peuple éduen. Les légions de Jules César y découvrent des sources chaudes lors de la conquête de la Gaule, donnant naissance à la cité Aquae Nisinaeï. Les Romains y aménagent neuf puits pour capter les eaux curatives et édifient un établissement public à partir du marbre extrait de la carrière de Champ-Robert.

Trois grandes voies romaines sont tracées pour desservir les thermes, fréquentés par des vétérans de Caïus Antistius Reginus, guéris de la lèpre. Ces lieux auraient également accueilli les empereurs Probus et Constantin-le-Grand lors de leur passage à Augustodunum. La ville atteint alors une population estimée à 15 000 habitants.

Les thermes restent en activité durant quatre à cinq siècles, jusqu’à leur destruction au Ve siècle, conséquence des invasions germaniques. Au début du IXe siècle, la région se partage entre les seigneurs de Châtillon-en-Bazois, maîtres de la plaine, et les barons de Glane et Larochemillay, détenteurs de la Montagne. Ces terres passent sous le contrôle de la maison des Châtillon par le mariage d’Eudes de Châtillon avec Alix, dame de Glane.

En 1106, Hugues de Châtillon, seigneur de la Montagne, fonde le prieuré Saint-Honoré avant son départ pour les croisades. À proximité de l’église subsiste le logis prieural, reconnaissable à son toit pyramidal.