Raveau

Raveau est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 594 habitants pour une superficie de 36,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Bertranges ».

Le village de Raveau est mentionné pour la première fois en 1144 sous le nom de Ravellon dans le cartulaire de Bourras, puis sous celui de Ravellum en 1331 dans le censier du chapitre de Nevers. L’origine de ce toponyme reste incertaine, bien que plusieurs pistes aient été explorées. Une hypothèse le relie à ravel, désignant le gros bout d’un arbre ou une souche, tandis qu’une autre évoque ravellum, signifiant « petit ravin », en référence à une dépression creusée par un ruisseau. Cette dernière interprétation s’appuie sur le terme latin rivus, « ruisseau », et correspond à la topographie locale marquée par de nombreuses sources, étangs, ruisseaux, puits et lavoirs au pied de la forêt domaniale des Bertranges, des bocages nivernais et du massif du Morvan.

La première mention écrite du nom de la commune remonte à 1144 sous la forme Ravellon. En 1471, un moulin à blé est exploité à la Vache pour le compte du prieur seigneur de La Charité-sur-Loire, alimenté par les eaux provenant de la Fontaine de la Vache. Au XVIIe siècle, Pierre Babaud de La Chaussade dirige les forges royales de la Chaussade à Guérigny et ses dépendances, dont le haut-fourneau de la Vache à Raveau, produisant de la fonte à partir des ressources métallifères de la forêt des Bertranges. Entre 1777 et 1827, une étude révèle que moins de dix familles du village fournissent la majorité des ouvriers employés dans les forges voisines. En 1787, une plainte est déposée contre le forgeron Gabriel Guérault et d’autres habitants de la paroisse pour avoir tiré des coups de fusil lors d’un baptême, en violation des interdictions policières.