Authiou

Authiou est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 41 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Tannay-Brinon-Corbigny ».

Le nom d’Authiou apparaît dans les archives sous des formes variées : Ecclesia de Altolio entre 1121 et 1142, Artum Oculus en 1287, Cura de Alto Oculo en 1517, Autheul en 1577, Autioul en 1638 puis Otiou en 1685. La forme primitive Altolio, relevée au XIIe siècle, associe le latin *altus*, signifiant « haut », à l’élément gaulois *ialos* désignant une clairière, ce qui suggère l’idée d’une « clairière élevée ». Une autre hypothèse, fondée sur Alto Oculo en 1517, interprète ce nom comme « le haut œil », dérivé du latin *altare* évoquant un autel, ce qui pourrait indiquer une origine religieuse liée à la présence d’une église dès les premiers temps.

L’histoire de la paroisse remonte au moins au IXe siècle, époque à laquelle des moines, probablement issus des abbayes de Cîteaux ou de Cluny, y établirent un monastère. Authiou se situait sur l’un des chemins empruntés par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Vézelay. C’est dans ce contexte qu’une église paroissiale dédiée à saint Sulpice fut construite en limite de plateau, face aux vallons de Montenoison. L’édifice actuel, l’un des plus anciens de la région, conserve des traces de son architecture romane, notamment un chevet datant du milieu du XIIe siècle.

L’église Saint-Sulpice ne conserve aujourd’hui que le chœur et l’abside de sa structure initiale. Un arc triomphal, soutenu par deux colonnes à chapiteaux ornés de feuilles stylisées, sépare le chœur de la nef. Ce dernier se compose de deux travées voûtées en berceau brisé, tandis que l’abside est voûtée en cul-de-four. Un stylobate, muret bas, en fait le tour au niveau du sol. Actuellement, cette partie de l’église est protégée par des échafaudages en prévision d’une restauration prochaine. Parmi les éléments remarquables figurent le chevet de 1130, la chapelle de la Vierge construite au XVe siècle, le clocher élevé au XVIe siècle ainsi que les fonts baptismaux datant du XIIIe siècle, tous inscrits à l’inventaire des monuments historiques.