Nolay

Nolay est une commune française du département Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 353 habitants pour une superficie de 43,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Amognes Coeur du Nivernais ».

Les archives mentionnent Nolay dès 1287 sous la forme Nunlayum, puis Noulay (1437), Nolayum (1478) et Naulay (1678). Son nom pourrait provenir du nom d’homme latin Novellus, associé au suffixe -acum, ou bien du latin novus signifiant « nouvel établissement ». Deux autres communes portent ce même nom : l’une en Côte-d’Or et l’autre en Espagne, dans la province de Soria.

La première référence écrite à Nolay remonte à 1287 dans un registre de l’évêché de Nevers. En 1906, la commune comptait 971 habitants répartis dans 366 maisons. Le recensement de cette année-là révèle une diversité professionnelle marquée : deux instituteurs et deux institutrices, un curé, un marguillier, un garde champêtre, un garde forestier, trois gardes particuliers et six cantonniers. Les commerces étaient nombreux, avec six épiciers (dont cinq épicières), deux boulangers et un mitron, deux aubergistes, un cabaretier, une marchande, un commerçant et deux marchands de moutons. Les artisans étaient également bien représentés : douze maçons, sept sabotiers, trois maréchaux-ferrants, trois menuisiers, deux scieurs de long, deux meuniers, deux tailleurs de pierre, deux vanniers, un tonnelier, un couvreur, un charbonnier, un cordonnier, un tailleur, un charron, un bourrelier, un vigneron, un charretier, un huilier et un distillateur. La profession la plus répandue était celle de bûcheron, avec 97 individus, suivie par les domestiques (84), les cultivateurs (80) et les ouvriers d’usine (31), ces derniers travaillant majoritairement pour l’entreprise Lambiotte à Prémery. On comptait également un brigadier poseur employé par la compagnie des chemins de fer PLM et un clerc. La commune abritait par ailleurs neuf rentiers, sept soldats et un étudiant. Au total, quarante-deux métiers différents étaient exercés à Nolay en 1906. Aucun médecin ni sage-femme n’y était recensé, et la population était exclusivement composée de nationaux. Comme dans de nombreux villages de la Nièvre, plusieurs enfants de l’Assistance publique y étaient placés : soixante-et-onze jeunes, désignés comme « élèves de la Seine » ou « élèves de l’hospice », y vivaient en tant que nourrissons ou jeunes domestiques nés à Paris.