Lille

Lille est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 238 246 habitants pour une superficie de 34,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Européenne de Lille ».

Les attestations anciennes du nom de Lille révèlent une évolution linguistique marquée : [in castellana] Ylensi en 967, [apud] Insulam en 1063, Islae en 1066, Insula entre 1070 et 1104, Isla en 1096, [castro] Insulano en 1177, puis Lile en 1224, Lysle en 1259. Ces formes dérivent de l’appellatif roman isle, signifiant « île » ou « îlot de maisons », issu du gallo-roman ISULA, lui-même du latin insula. L’ajout précoce de l’article défini la et son agglutination apparaissent dès les formes du XIIIe siècle.

Une hypothèse alternative, fondée sur la forme néerlandaise Rijsel, suggère une origine dans un nom de personne germanique comme Rizili. Cependant, les nombreuses attestations latines impliquant systématiquement le terme isle tendent à infirmer cette proposition, évoquant plutôt une réinterprétation ultérieure ou une traduction erronée. Maurits Gysseling propose une explication combinant l’expression ter ijsel, « la île », devenue Rijsel par aphérèse. Le mot latin insula pouvait également désigner un ensemble de maisons, sens relevé en moyen français au XVIe siècle.

Selon une légende élaborée entre les XIe et XVIe siècles pour légitimer la continuité dynastique des comtes de Flandre, Lille aurait été fondée en 640 par Lydéric.