Roubaix

Roubaix est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 98 286 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Européenne de Lille ».

Le nom de Roubaix se décline à travers les siècles sous des formes variées : Rusbaci au IXe siècle, Robacum vers 863 selon la carte de Nicaise Fabius, Rubais en 1047 et 1106, Rosbays en 1122, Robais en 1127, Rosbacum au XIIe siècle, Robaais en néerlandais moderne ou encore Robeke en flamand, bien que ce dernier usage soit rare.

L’étymologie de Rusbaci s’inscrit dans une série de toponymes fréquents au nord de la France, souvent latinisés en Rosbaci- ou Resbaci-. Ces formes dérivent elles-mêmes d’un composé germanique associant hros, signifiant « cheval », et baki, désignant un « ruisseau ». Une autre hypothèse, proposée par Ernest Nègre, suggère raus, « roseau », et bach, « ruisseau ». Cependant, les spécialistes s’accordent sur l’existence d’un prototype proto-germanique *bakiz, reconstitué mais non attesté, dont la terminaison -bais ne peut provenir ni de baki ni de bach. En effet, ces derniers n’auraient pu aboutir à cette forme en raison de contraintes phonétiques et géographiques propres à la région.