Oost-Cappel

Oost-Cappel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 463 habitants pour une superficie de 4,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hauts de Flandre ».

Le nom de cette localité apparaît pour la première fois sous les formes Ostcapellam en 1178 et en 1200, puis sous celle de Sainte-Nicolay-Cappelle en 1475. En néerlandais, la commune porte le nom d’Oostkappel, où Oost signifie « Est » et kapel renvoie à une chapelle. Oost-Cappel se distingue de West-Cappel, deux villages situés à proximité d’un édifice religieux primitif, érigé en 1139 à l’est de Rexpoëde.

En 1502, le territoire relevait de Denis de Morbecque et dépendait de la seigneurie de Cassel. Sur le plan religieux, la commune était rattachée au diocèse de Thérouanne puis à celui d’Ypres, dans le doyenné de Bergues. En novembre 1567, le curé Henri Turck fut victime de violences perpétrées par des extrémistes lors de la guerre des Gueux : deux individus lui infligèrent des mutilations avant de le tuer. Ces agresseurs étaient surnommés « Boschgeuzen ». En 1577, Jacques de Bierne, écuyer et héritier de Charles de Bierne, premier échevin de Bergues, devint seigneur de Rexpoëde et d’Oost-Cappel. En 1710, François Dominique de Doys, écuyer et seigneur de Santvoorde ainsi que d’Oost-Cappel, occupait la fonction d’amman, représentant le châtelain de Loon Plage dans la châtellenie de Bourbourg.

Le 21 août 1793, un affrontement opposa les troupes françaises stationnées à Oost-Cappel, Rexpoëde, Hondschoote, Killem et Bambecque, chargées de protéger Bergues et Dunkerque, aux forces coalisées cherchant à assiéger cette dernière ville. Les combats, bien que limités, contraignirent les Français à abandonner rapidement le terrain. Cet épisode précéda la bataille de Hondschoote, qui se déroula du 6 au 8 septembre 1793 et permit de libérer Dunkerque. Oost-Cappel fut à nouveau impliquée dans ces événements le 6 septembre de la même année.