Watten

Watten est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 564 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hauts de Flandre ».

Watten présente une configuration urbaine allongée, marquée par une extension vers le sud le long du canal durant la période industrielle. Les quartiers de la Cité des Tuileries et de l’Overstel, distants d’environ trois kilomètres du centre-ville, s’ajoutent au quartier de Wattendam, situé sur la rive droite de l’Aa et en continuité avec le centre ancien. À l’est, le site de la Montagne, également nommé l’Ange Gardien, et le lieu-dit de l’Ermitage, au pied du mont, complètent le paysage.

Le nom de Wattendam évoque un barrage ou une écluse attestée dès le XIIe siècle par un overdracht, puis par une écluse au XVIIIe siècle. La Cité des Tuileries tire son origine d’un habitat ouvrier aménagé au XXe siècle par l’ancienne industrie de la tuilerie, exploitée sur le site naturel du lac Bleu. L’Ange Gardien correspond à l’emplacement d’une ancienne abbaye occupée de 1623 à 1765 par un noviciat de Jésuites anglais en exil, doté d’une chapelle dédiée.

Au nord de la commune, le lieu-dit du Rynckebrouck, signifiant « marais rond ou entouré », témoigne de l’assèchement des terrains marécageux de la plaine maritime au XIIe siècle. La Vallée de l’Aa a été un foyer d’activité préhistorique, notamment pour la taille du silex.