Hamel

Hamel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 797 habitants pour une superficie de 3,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Douaisis Agglo ».

Le toponyme Hamel dérive de l’ancien terme désignant un hameau, encore présent dans les parlers picard et normand. Les premières mentions écrites, sous les formes Hamiel et Hamel, remontent vers l’an mil. Maurits Gysseling propose une origine en bas-latin *hamellum*, diminutif du germanique *hamma* évoquant une langue de terre entourée d’eau, description qui correspond à la localisation du village, installé dans les marais de la Sensée.

Des fouilles réalisées dans les années 1960, entre le dolmen et une sablière située à cinq cents mètres, ont livré un ensemble important d’outils lithiques néolithiques, datés entre neuf mille et trois mille trois cents ans avant notre ère, conservés aujourd’hui au Musée de Douai. Quelques pièces du Paléolithique supérieur, comprises entre trente-cinq mille et dix mille ans, y ont également été découvertes. Le dolmen, situé sur la route de Tortequessne, témoigne d’une occupation humaine dès la Préhistoire. En 1996, des fragments de poteries gallo-romaines ont été identifiés dans les déblais d’une exploitation au sud-ouest de la sablière. La première trace écrite du village apparaît en 1139, et en 1493 il est désigné sous le nom de Hamel-lez-Arleux. Au début du XIe siècle, Hamel formait un hameau dépendant d’Estrées, au bord de la Sensée, où quelques habitants d’Estrées s’étaient installés. En 1070, l’église est attribuée au chapitre Sainte-Croix de Cambrai. Au XIIIe siècle, la seigneurie revient aux Châtelains de Douai, puis passe au XIVe siècle aux mains des maisons Tortequesne, de Saint-Amand et de Baynast. Trois châteaux y furent édifiés durant cette période, dont aucune trace ne subsiste aujourd’hui.