Steenwerck

Steenwerck est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 450 habitants pour une superficie de 27,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

L’étymologie de Steenwerck renvoie à une construction en pierre, évoquée par des termes en moyen néerlandais suggérant un édifice ancien, peut-être un temple romain dont les vestiges furent ultérieurement intégrés à l’église Saint-Jean-Baptiste. Les origines de la localité remontent à l’époque franque, avec une première mention écrite en 1160.

Cette année-là, le comte de Flandre Thierry d’Alsace et son fils Philippe d’Alsace octroyèrent à Steenwerck une keure, une charte octroyant des droits communaux. En 1561, un habitant fut découvert en possession d’un Nouveau Testament annoté par Jean Calvin ; après avoir subi la torture, il fut brûlé vif en exemple. Anne de Wulf, originaire de Steenwerck et décédée en 1596, fut abbesse de l’abbaye de Saint-Victor à Bergues, où elle introduisit une relique du saint patron, reçue d’une abbaye allemande, et supervisa le transfert du cloître à l’intérieur de Bergues pour le préserver des violences iconoclastes.

La commune relevait du diocèse de Thérouanne puis de celui d’Ypres, sous le doyenné de Bailleul. Son économie reposait sur un réseau fluvial actif, notamment la Becque canalisée et équipée d’écluses, permettant le transport des draps des tisserands vers le port central du bourg et leur redistribution vers Armentières. Les échanges commerciaux s’étendaient jusqu’à Bailleul, avec des livraisons de produits agricoles par des bateaux à fond plat appelés martscheps. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, ces embarcations assurèrent un trafic régulier.

Entre 1909 et 1949, une ligne de tramway relia Ypres à Steenwerck en passant par Neuve-Église et Warneton, désignée sous le numéro 361. La Première Guerre mondiale causa d’importants dégâts, entraînant l’attribution de la Croix de guerre 1914-1918 à la commune.