Steenbecque

Steenbecque est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 602 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Le nom de Steenbecque apparaît sous la forme Steinbeke en 1184 dans le cartulaire de Bourbourg, puis sous celle d’Estainbeche en 1236 dans celui de l’abbaye de Marquette. Ce toponyme d’origine germanique associe *steinaz, signifiant « pierre », et *bakiz, désignant un « cours d’eau » ou un « ruisseau ». L’évolution linguistique locale a transformé ces termes en ancien flamand stēn ou stein pour « pierre » et bēke pour « ruisseau », aboutissant à l’expression « ruisseau pierreux » qui caractérise le lieu.

La première mention écrite de Steenbecque remonte à 1184, lorsque le cartulaire de l’abbaye Notre-Dame de Bourbourg en fait état sous le nom de Steinbeke. En 1236, le cartulaire de l’abbaye du repos de Notre-Dame de Marquette le désigne par Estainbeche. Une famille noble de Flandre a porté le nom de cette paroisse, noté Stiembecque. Avant la Révolution, la paroisse relevait du diocèse de Thérouanne, puis, à sa disparition, de celui de Saint-Omer. En 1297, Philippe le Bel s’empare de la Flandre maritime après avoir vaincu le comte Gui de Dampierre. Le 15 juillet 1298, Baudouin de la Planque, seigneur de Steenbecque et de Thiennes, reçoit la terre de Blaringhem, confisquée à Thomas de Lille resté fidèle au comte. Jeanne, dame de Steenbecque, fonde en 1578 un oratoire dédié à sainte Pharaïlde. En 1582, elle épouse le seigneur de Mailly-Mametz.

Steenbecque a fait partie du comté de Flandre jusqu’à son rattachement à la France par le traité de Nimègue en 1678. Malgré cette annexion, la population a longtemps conservé l’usage du flamand, encore répandu aujourd’hui. La commune se situe à l’extrémité méridionale du Westhoek français, où l’emploi du flamand et du néerlandais bénéficie d’une reconnaissance officielle. En 1745, les terres de Thiennes, Steenbecque et Blaringhem sont réunies en un comté au profit de Jean-François Buisseret. Simon de Steenbecque était seigneur de Blaringhem, Ebblinghem, Nieles, Pradelles, Thiennes dès 1169.