Caëstre

Caëstre est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 951 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Une voie romaine reliant Cassel au pont d’Estaires, passant par Strazeele, Vieux-Berquin et Neuf-Berquin, traversait le territoire de Caëstre. Des vestiges archéologiques, dont des fers à cheval et des armes romaines, y ont été découverts à proximité.

Sur le plan religieux, la commune se situait initialement dans le diocèse de Thérouanne, puis fut rattachée au diocèse d’Ypres, au sein du doyenné de Bailleul. Entre 1420 et 1477, Robert de Thiennes, seigneur de Castre (Caëstre) et Berthen, occupa les fonctions de conseiller et chambellan auprès des ducs de Bourgogne Philippe le Bon et Charles le Téméraire, dirigeant leurs armées contre la France. Son fils Jacques de Thiennes poursuivit une carrière similaire, devenant chambellan des empereurs Maximilien Ier et Charles Quint, puis bailli de Gand. Il fut également commissaire pour le renouvellement des magistrats du comté de Flandre, lieutenant et capitaine en Hollande, et servit comme ambassadeur auprès du roi d’Angleterre et du roi du Danemark, notamment pour lui remettre la Toison d’or. Le 13 septembre 1649, la terre de Rumbeke en Flandre fut érigée en comté en faveur de René de Thiennes, seigneur de Rumbeke, Caestre, Claerhoudt, Oudenen et de la cour d’Ideghem, en reconnaissance des services rendus par sa famille depuis 1340. Cette année-là, Jean de Thiennes, seigneur de Lombize et de Beaurepaire, avait accompagné le duc de Bourgogne Eudes IV de Bourgogne avec huit écuyers à sa solde pour secourir Saint-Omer, assiégée par Robert III d’Artois.

Le village subit de graves destructions durant la Première Guerre mondiale et fut décoré de la croix de guerre 1914-1918. Il fit alors partie des communes, aux côtés de Hondschoote, Abeele, Oost-Cappel, Godewaersvelde, Winnezeele, Hardifort, intégrées au commandement d’étapes de Steenvoorde, puis transféré à Rexpoëde, chargé d’organiser l’accueil et le stationnement de troupes, souvent accompagnées de chevaux, sur des périodes variables en arrière du front.