Ligny-en-Cambrésis

Ligny-en-Cambrésis est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 847 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Caudrésis et du Catésis ».

L’étymologie de Ligny-en-Cambrésis trouve son origine dans le terme Liniacum, selon les travaux d’Eugène Mannier. Comme pour de nombreuses localités, le suffixe celtique « -iacum » ou « -iaco », évoluant plus tard en « -y », a été associé à un nom propre désignant le propriétaire initial du domaine. La première mention écrite du village remonte à 878 sous le nom de Liniacum, puis il apparaît en 1046 sous celui de Lineium, en 1174 comme Lengni, et en 1204 sous la forme Lengniacum. Le nom actuel, Ligny-en-Cambrésis, a été adopté en 1894, avant de devenir Ligny-Haucourt en 1972 après sa fusion avec Haucourt-en-Cambrésis. Les deux communes se sont séparées en 1997, et Ligny-en-Cambrésis a retrouvé son appellation d’origine.

À l’époque gallo-romaine, le territoire appartenait à la cité des Nerviens, dont la première capitale fut Bavay avant d’être remplacée par Cambrai au IVe siècle. Il est possible qu’une villa gallo-romaine, appartenant à un certain Licinius dont le nom aurait inspiré celui du village, ait occupé l’emplacement où fut construit plus tard le château médiéval. Les premiers remparts de ce dernier datent de la fin du IXe siècle, période à laquelle le village est évoqué dans le cartulaire de l’église de Cambrai. En 1046, l’évêque Gérard Ier de Cambrai attribua l’église de Ligny, ecclesia de Lineio, à l’abbaye Saint-André du Cateau.

Le 12 février 1581, les Français de la garnison de Cambrai s’emparèrent du château, alors propriété de la famille de Villers-au-Tertre, une branche de la maison de Wavrin alliée à l’Espagne. Le 7 août 1583, le gouverneur de Cambrai, Balagny, prit le contrôle de la forteresse et fit prisonnier cent vingt hommes. L’activité économique du village reposait traditionnellement sur l’agriculture et le tissage à domicile de toiles de lin, réalisé par les mulquiniers dans leurs caves pour bénéficier de l’humidité nécessaire au travail de ce fil. Cette pratique a disparu au XIXe et XXe siècles, remplacée par des ateliers textiles, eux-mêmes majoritairement fermés aujourd’hui.